史载：“范蠡浮海出齐，变姓名，自谓鸱夷子皮，耕于海畔，苦身戮力，父子治产。居无几何，致产数十万”。
范蠡被经商之人称为“商圣”，不仅仅是因为其在经商方面的独特才华，更是因为其受世人敬仰的从商之德。这一点无论在范蠡从政还是从商之时，都表现的淋漓尽致。
范蠡早年在20岁时遇到了文种，两个人一见如故，相约要建立功业，于是范蠡和文种到越国为官。初到越国，范蠡和文种并未受到越王的重用，不久，势力相对弱小的越国被吴国打败，越王勾践兵败会稽山。国乱显忠臣，很多越国大臣在越国战败后另投他处或叛离投吴，而范蠡与文种对越王不离不弃，因此得到勾践的重用，范蠡更自愿随勾践赴吴国为奴。
吴王夫差知道范蠡是个大才，几次劝范蠡离开勾践，封赐显爵，范蠡不为所动。为奴的三年时间里，范蠡同勾践夫妻一起耕作劳动，粗食、卧薪，并且不忘和勾践的君臣之别，时刻敬主、护主，三年如一，不离不弃，让吴王即赞许又羡慕。一次吴王在范蠡经过的路上扔了一块黄金，范蠡经过时丝毫没有犹豫就跨过黄金，径直离去，从此吴王才打消了劝范蠡降吴的念头。
其实范蠡忠诚的不仅是勾践，更是在履行对自己人格的承诺。在现代社会中，像范蠡那样笃信诺言，处顺境不骄，于逆境不疑的为人品格已经弥足珍贵。甚至按照现在的一些价值观来看范蠡的表现只是一种愚忠，其实不然，范蠡的这种品德不仅换来了伙伴的信任，也换来了对手的崇敬，具有这样人格魅力的人，在有聪颖的智慧，怎么可能不成大事呢？
同样，范蠡在经商之时也是以德服人，在年初和一些农民、商人签订商品收购合约，到年底如果商品价格上涨，范蠡按照市场现价收购，如果价格下跌，就严格履行合约价格，由此，各国商人都愿意和范蠡做生意，工匠与农民也愿意为范蠡作工，虽然表面看来这样做吃些亏，但是却拥有了大量优质稳定的合作伙伴，长期，范蠡成就了一代商圣之美名，取得了巨大的成功。
蒙牛集团之前的老总牛根生先生将企业经营的核心根本表述的很精辟：小胜靠智，大胜靠德。在今天这个急功近利的社会中，能深刻感悟此中道理并亲身例行者，想来不会有很多。而那样去做了的人，虽然暂时可能会被社会的主流思想所嘲笑，甚至吃一些小亏，但是，最终大成的，还是这些以德为本的人。
浙江杰森厨具股份有限公司董事局主席吴伟宏对于从商之道也有着同样类似的看法，吴伟宏说，从商之道的关键是“修身”，之后才能做到“商德”。修身养性本自佛学禅宗。禅宗有即心求佛一途，书法欣赏也可以即心赏书。欣赏者只要找到适合自己脾性的作品，调整好意念，便可借此修身养性了，无论做制造业还是做终端零售的商家，都可以一试。
吴伟宏还认为，从商之道讲求道德，还有更为根本的原因，那就是财富并不是我们追求的最终目标，快乐、幸福才是最终目标，财富只不过是得到快乐的渠道之一，而通过正道获得成功才是最幸福的。
“夫君子之行，静以修身，俭以养德。非淡泊无以明志，非宁静无以致远。”大致说的就是从商之德、修身养性之道吧。
“富而可求，虽执鞭之士，吾亦为之，如不可求，从吾所好（《论语•述而》）”。孔圣人重视“谋道”、“忧道”，但承认“富与贵，是人之所欲也”（《论语•里仁》），意思是说，孔子主张经商求富的思想。孔子主张为了求富，象执鞭这样微贱的工作也不排斥，可见，孔子反对的是不正当的富贵和不合“道义”、“不守信用”的行为，并不反对可富、可贵本身。
可见，从商之道，有所为，有所不为；小商靠智，大商靠德。商德才是从商之根本。
