首先是古建筑遗址考证。原始人以天然洞穴为居，居住条件极差，以野菜、野果、野兽肉等生食充饥，过着所谓“茹毛饮血”的生活，不知道熟食的制作。后来尝到了被雷击而烧死的野兽肉，发现了熟食的美味。当然，钻木取火的发明才使人类有条件正式开始熟食的习惯，这也是走入人类文明的第一步，如我国北京猿人居住的周口店洞穴石壁上，至今留有焰火薰烤的痕迹和木炭残迹。熟食的习惯大大提高了人类体质，是人类进化的保证。
以火塘为中心的住宅。距今约6000-7000年前，我国进入氏族社会，随着人们的劳动工具和技能的变化，人类慢慢由穴居发展到半穴居，最终移居地面。从已发掘出来的房屋遗址中可以发现当时的人类已经在建于地面的房屋中央设有火塘（地灶）。火塘一般设于屋内正中或偏离门远些的当中位置，火塘中火焰终年不熄，以备随时取用。周围可环绕而坐，便于活动。一天劳作之后或者当天气恶劣而不能劳作时，火塘便成了家庭活动的中心。那些祖祖辈辈流传下来的故事伴随着火塘中的袅袅轻烟，维系着一个民族的繁衍与文明。灶坑内留有炭块和兽骨，屋顶设有排烟口，这种布置方式兼有烹饪、取暖、去湿、防兽等多种功能，但因为与整栋房间没有隔离，所以烟气弥漫在整栋房间，卫生条件极差。由于传统习惯和地区特点，火塘在有些少数民族住宅中至今仍有保留。如蒙古地区的蒙古包、西南地区的竹楼等。
炉灶处于一隅的住宅。随着生产的发展和生活方式的改变，人们物质生活逐渐丰富，饮食也由烧烤为主转向以烧煮为主。此时，建房技术也日臻完善，客观上创造了对火塘居中的住宅加以改进的条件，为解决炉灶排烟及操作方便起见，炉灶逐步由房间正中移向一角。火塘也做相应地提高而改成砖砌的灶头，锅子架设在灶台上，并设有沿墙面砌筑的烟囱，较为卫生安全且整洁，做饭的同时兼具取暖的作用，如北方的连炕灶，南方的砖砌大灶，城镇住宅中的煤灶、煤球炉等，但本质上这种厨房仍从属于其它空间，未彻底解决对其它部分的干扰。
独立厨房（灶房）由于厨房操作中有许多专用器皿，工具、粮食、燃料，这就需要较大的存放面积，同时，也为减少厨房对其它空间的干扰，便逐步发展到厨房从整栋房屋中分离出来的模式，成为独立。由于当时我国人口结构以大家庭为主，又使用水井取水，所以这类厨房面积较大，常处于后院一侧，一般较低，导致采光不足。同时因为多为女主人操持家务，因而灶间的陈设颇能反映出她的审美观，以实用为特色。炊具经常被悬挂于墙上，既顺手可取，又使墙面增加了层次感。这种布局最早出现在从四川成都出土的汉墓画像砖中，现在尚存的明清旧宅中也有实例可查。
开放式厨房。现代科技的发展使工程技术人员有可能就厨房设计从功能上做一些改进工作。针对一些常见问题，如燃料、废气、油烟气、水蒸气的污染，主副食的贮藏、环境脏乱等，都做出了妥善解决，从而使厨房的环境得到极大改善，由油腻潮湿变为烹调、用餐的舒适高雅环境，开敞整洁，便于家庭主妇在烹饪的同时完成洗衣、照看孩子等杂务。现代厨房布局的主要特征包括按操作顺序设置设施，使操作者能按部就班地操作，从而减少往复交叉的重复做功；对废气的排放加以重视，保持屋内空气的清新，对人体的损害也降到了最小；通盘考虑设施尺度和协调。以增强室内空间的合理流动性；合理安排储藏空间，以改善室内卫生状况，使厨房空间最大限度地得以合理利用。
以上是从厨房结构的发展介绍厨房的变化，改革开放以来我国人民生活发生了翻天覆地的变化。建国至今，住宅情况日益更新，所以厨房的发展也颇具特点，这也从另一面反映出国情的变化。如燃料的发展，经历了煤球、蜂窝煤饼、液化气、管道煤气、到现在的电磁灶，它侧面反映了我国工业的发展。
解放初建造的住宅厨房。当时大部分厨房都装有煤气设施，但因设计的每户面积定额过大，超出社会实际分配指标，因而造成当时多户合用的局面，显得拥挤不堪，所谓的“合理设计，不合理使用”就是指当时厨房使用状况。这些使用上存在的各种矛盾，主要是因为当时我国的建设刚刚起步，加之人口多，从而造成了超负荷使用状况。
60年代的合用厨房住宅。因为当时国家发生了多种自然灾害，经济实力下降，为解决职工住房困难，我国建造了一批低标准的住宅，采用的十多户合用厨房。邻里之间常会尽量交错时间使用。避免太过拥挤，但条件较差，卫生条件极低，给使用带来诸多不便，改造也较为困难。
70年代的独用厨房住宅。此时的国家实力有较大提高，在住宅建设中推行小面积独门独户形式。其厨房为一户独用，极大地改善了使用条件。是我国厨房设计中的一大转折点。但限于当时的发展程度，厨房面积很小，其中设备也很简陋，仅有煤气灶台和洗涤池，科技含量很低。
90年代出现了规范化的厨房形式，也都按照已制定规范标准进行设计，还汇总编印“厨房设计的标准图”，使各项设施可以结合工厂成批生产，以降低成本，使该类厨房得以普及和推广。
现代厨房从单一的使用场所变成一个多功能的甚至是舒适的房间，厨房与餐厅、客厅相衔接、传统的隔离墙被省略，作为居室中视觉美感的一部分，对其美观整洁度的要求越来越高。同时科技进步使厨房的科技含量越来越高，现代化电器的使用使人们的劳动变得轻松有趣。在如今高效率的社会环境中，人们每天奔波忙碌，也许一家人能真正坐在一起享受天伦之乐就是在吃饭时，所以厨房也变得越来越温情，包含了更多的意义。
